Calame
Tous les peuples de l’antiquité ont utilisé cet outil scripteur de roseau taillé, soit comme instrument de gravure sur les tablettes d’argile ou de cire, soit comme plume avec de l’encre.
De son faible coût, le calame est encore très utilisé en Iran, Irak, Inde…, pour des écritures aussi diverses que l’arabe, le sanscrit, le tibétain, etc.
De forme ronde et régulière, le calame est un intrument fiable, pratique, d’un approvisionnement aisé 1, qui possède des qualités spécifiques que les autres outils scripteurs peuvent lui envier : élasticité, vie, douceur et chaleur du matériau.
Éthymologie
Le calame du grec calamos (καλαμος), calamus en latin, est la transcription du mot arabe qalam (قلم) qui signifie en arabe moderne crayon ou stylo.
Il est également appelé arundo.
Taille du calame
Le bec du calame est taillé du côté du sommet du roseau, qui est plus dur.
Normalement, la préparation d’un calame requiert un taille-calame et une plaquette à coupe 2, et en suivant cette procédure :
- ouvrir lentement le tube selon une courbe qui dégage un bec ;
- réduire les deux côtés du bec jusqu’à la taille désirée ;
- amincir un peu l’épaisseur sur le dos du bec pour faciliter la coupe ;
- tailler le bec.
La lame du taille-calame, appuyée sur le dos du bec posé ventre dessous sur la plaquette à coupe, doit tailler d’un coup net la forme et l’angle du bec ; - arrondir les deux côtés en les raclant doucement ;
- fendre le bec en son milieu pour faciliter le flux de l’encre ;
- enlèver les parois internes du tube pour éviter que l’humidité le fasse pourrir de l’intérieur.
Substitut du calame
Prendre du plaisir à écrire, c’est aussi d’essayer différents outils scripteurs, par exemple en substituant le calame conventionnel par un calame fait maison, comme avec un bâton de crême glacée, etc.
Les enfants et d’autres sauront apprécier !
- Prendre de la canne de Provence, Arundo donax, qui sert entre autres à la fabrication des meilleures anches des instruments à vent ! [↩]
- Le taille-calame est un canif très tranchant d’une ou plusieurs lames, plus droites que celles des couteaux à plumes qui servaient à tailler les plumes d’écriture en Europe jusqu’au XIX e siècle. Un bon cutter fait tout aussi bien l’affaire.
Une planche à découper en polyéthylène de cuisine peut remplacer la plaquette à coupe formée généralement dans un morceau d’os ou dans un bois assez dur. [↩]